¿Software libre o propietario? La gran cuestión del este siglo.

La verdad es que desde hace tiempo se lleva oyendo esto del software libre como la panacea frente al propietario que «casi toda la vida» hemos estado oyendo. El problema principal es que se asocia software libre con software gratis, y es ahí donde radíca el problema a la hora de entenderse unos y otros.

 

Hace relatívamente poco, en la lista Casa Amiga (en la que estoy subscrito) se ha formado una pequeña trifulca sobre el tema, y pienso que algunos conceptos que se tienen del famoso software libre, tendrán que ser aceptados mas tarde o mas temprano por algunas personas que ahora no ven con buenos ojos los que el software libre puede hacer por las personas.

Software libre no tiene por que ser un programa o proyecto gratuíto. Puede ser uno que «se cobre» perféctamente, la diferencia es que al ser abierto, puede modificarse y aumentarse al gusto del usuario con ciertos conocimientos. Pero muchas personas equivocadas en este concepto creen que al hacer software libre estan regalando su trabajo para el futuro. Y por eso muchas de esas personas se aferran al software propietario, del que solo ellos y pocos mas tienen acceso y solo das lo que quieres dar en el momento, evitando toda evolución acelerada no deseada que pueda ocasionarse fuera de la propiedad.

Seguramente si pongo un ejemplo llevado al extremo se pueda explicar mucho mejor el asunto.

¿Que pasaría si el que inventó el pan pudiera haber registrado la receta de los ingredientes? Segúramente sería el cocinero mas rico del planeta. Todo el mundo come pan… el problema es que el pobre ya está para el arrastre y no habría podido disfrutar de toda su riqueza nunca, y ahora estaría cobrando ese dinero alguien que se hubiera quedado con el trabajo que otro realizo en su día, y sería ese el rico, porque todos tendríamos que pagar «derechos para poder hacer copias de la receta para poder comerla», y cada día que quisieramos comer pan, y lo mismo cada cocinero que haga pan tendría que estar pagando unos derechos de cocinar ese pan para poder copiar esa receta y  re-venderlo, lo que le supondría tener que poner mas caro esa comida. Pero en lugar de eso, la receta de como preparar pan no tiene derechos de autor y por eso ahora hay gran variedad de panes de todo tipo.

Pues es exáctamente lo mismo que ocurre con un montón de proyectos de programación que son «propietarios», que como son de unos pocos, aquellos que quieran utilizarlos tendrán que pagar lo estipulado por el autor/marca para poder usarlo, y ni siquiera modificarlo o crear variantes a no ser que se hable con dicho desarrollador y se le proporcione la ideas para que las lleve a buen fin y nos haga una versión actualizada del proyecto que nos volverá a «re-vender». Esto es la panacea del asunto, tener a todos bien atados y que dependan de ti para que compren tu trabajo y tu poder vivir.

Pero que pasa si ahora inventamos el concepto de software libre, que no es ni mas ni menos que un software propietario pero con mejoras. Digamos que ahora en vez de tener los derechos de autor para siempre jamas, los compartimos con todo el mundo. Sí, sacamos al principio nuestros ideas al mundo, y ademas decimos como lo hemos hecho y que se puede modificar al gusto del «usuario», por supuesto respetando el original y dando la oportunidad de que otro lo mejore a su vez si asi lo desea. entonces rompes con todos los esquemas de todo el mercado que se había montado hasta ahora. Y lo que antes era un modelo seguro para vender, ahora es uno totalmente diferente, y que además no atas a la gente bien amordazadita a que use tu versión, que sólo tú puedas mejorarla y cobrar por ella.

El concepto de colaborar todos en conjunto no es nuevo, pero si va tener que esperar un buen tiempo hasta que la gente se dé cuenta de las ventajas que tiene esto. Por lo pronto a mi se me ocurren unas cuantas…  (y no soy programador)

1. Al no haber tantas patentes todos pueden usarlas y todos pueden beneficiarse.
2. Pero además el asunto da para más, no estamos atados a un proyecto, sino que habrá competencia, porque muchas personas podran mejorar de forma diferente un mismo programa.
3. Al ser un codigo abierto se pueden coger trozos de un lado y trozos de otro (siempre respetando las licencias que tenga un programa, que hay que mirarlas bien), y ensamblar otro proyecto totalmente diferente que no tenga nada que ver con lo que se pensó en un inicio para un cacho código libre. (Joder, esto da mucho juego…)

Me supongo que el que haya inventado el concepto de «código libre» o «software libre» no solo no se habrá hecho de oro, sino que habra contribuido con la humanidad a que todos colaboremos entre si en lo que podamos, para hacer que todo prospere para el bien comun.

¿Puntos desfavorables? siempre hay alguno, pero si os fijais no es tan malo como pudiera parecer. Símplemente es que al haber un programa de código abierto, ciertas innovaciones pueden ya no serlo, porque otro que haya modificado el código y lo haya sacado antes que tú. Esto tiene sus cosas buenas, nuevas revisiones del programa mucho mas rapidas, pero al no ser nuestras, no estamos «cobrando» nosotros. En la práctica antes con el software propietario eran muchos los usuarios que escribían a cierta marca/programador para darle esa idea que el después vendía… y ahora ya no podrá hacerlo si emplea el software libre.

Por lo tanto… ¿que ocurre? Simple, que esta nueva forma de evolución conjunta nos obliga a innovar nosotros mismos, a mejorar, y no estancarnos si queremos sorprender con nuestra versión de software libre de pago. También nos obliga a dar mejores servicios al cliente (algo que muchas veces notamos en falta en las «cartas de registro» de mucho software propietario, en el que si pone … «podrá recibir publicidad y otras ofertas» pero nadie dice nada de «le arreglaremos todo los problemas y dudas que le surjan a lo largo del período de uso que le de a nuestro producto».

Esto punto desfavorable puede ser dado la vuelta para nuestro beneficio. Por ejemplo si el código es libre… y hay mejoras, habra muchas versiones del mismo programa si, y algunas tendrás mejoras, cada una por separado… pero nosotros que fuimos los pioneros, podemos reunirlas, y hacer una nueva versión mejorada que las incluya todas juntas y volver a hacer la jugada…

¿Donde estan los problemas ahora del software libre? Yo veo muchas ventajas. Solo hay que saber usarlas y aprovecharlas.

Pero claro… si rompemos los esquemas a las personas que estan acostumbradas al modelo de «propiedad sólo mía», «yo me lo guiso yo me lo como», aquí es donde vienen los problemas de aceptación. No todo el mundo querrá compartir lo que haga con otra persona, lo querrá compartir hasta cierto punto, ese punto que es el de empaquetarlo, en pequeñas unidades, comercializarlo y venderlo. Aunque si le sacan un modelo similar de programa pero que no infrinja ninguna de sus patentes y a la vez que sea libre…. es cuando vienen las quejas de que estas quitándole mercado al software propietario que se ha gastado una «paxta» en desarrollar un proyecto que sólo él estaba dando, y por eso dicen a menudo que estas dejando sin trabajo al desarrollador que trabaja en una empresa de software propietario.

Supongo que ahora se empieza a vislumbrar el pastel… no sólo se está hablando de software aquí, sino de todo, cultura que evoluciona, trabajo colaborativo, mejora de la sociedad hacia algo que no es tangible, codicioso y poseer poder. Es un paso muy grande para la humanidad que esperemos que se sepa aceptar. Pero también sabemos que los «estandares actuales» se aferraran con uñas y dientes, dando sus últimos coletazos, y intentando que no se evolucione de esa forma, porque entonces será cuando estas personas tengan que cambiar, lo que ya no sirve, tiende a desaparecer con el tiempo, por mucho que les cueste aceptar a algunas grandes marcas, compañías, asociaciones, empresas, gente con poder, y demas «bichos normales».

Como diría Spock en Star Trek VI, Aquel pais desconocido:
«Debes tener Fe en que el universo se desarrolle como debe»

Publicado en el blog de usuarios de old.tapiasbravo.com el 23 de noviembre de 2004. Lo escribió ignavago. Recuperado de la Wayback Machine en 2026.